Загрязнение Мирового океана вышло на новый уровень

Именно такая адаптивная реакция к окружающей среде обнаружилась у последних поколений рыб.  Пластиковые отходы, содержащиеся в океанических водах, воспринимаются рыбами как лакомство, которое они предпочитают привычному для себя корму. Такая пищевая привычка приведет к тому, что уже к 2050 году пластиковые отходы будут содержаться в желудках всех морских обитателей, включая морских птиц. 
В ходе эксперимента, проводимого шведскими биологами Уппсальского университета, икра европейского окуня подвергалась воздействию микрочастиц пластика в концентрации, содержащейся в водах Шведского побережья. 

Результаты эксперимента показали, что находящийся в воде пластик препятствовал развитию икринок. Во взрослые организмы смог развиться только 81% от числа всех икринок, тогда как в чистой воде эта цифра равно 96%. Мальки, находящиеся в воде, зараженной пластиком, показывали отставание в росте, изменения поведенческих реакций, низкую выживаемость и т.п. Но самым любопытным, по мнению ученых, оказалось наличие частиц полистерола в желудках молодых рыб. Рыбы сознательно предпочитали пластик более привычной для себя пище – зоопланктону. 

Один из авторов исследования Уна Ленгштед (Oona LÖnnstedt) прокомментировал столь необычный выбор как своеобразную физическую и химическую реакцию, происходящую в организме рыб в ответ на употребление в пищу полистерола. Такое воздействие заставляло рыб думать, что именно пластик будет самой лучшей едой с точки зрения энергетической подпитки, тогда как на самом деле, пластик только заполнял желудок, не давая при этом организму насыщения необходимыми для него веществами. 

Нездоровая диета привела к тому, что помещенные в аквариум с щуками, «полистерольные» рыбы были съедены хищниками в четыре раза быстрее своих здоровых собратьев. Ученые полагают, что причиной сниженной реакции явилось ослабление обоняния, рыбы просто перестали чувствовать запах хищников. Кроме того, биологи обращают внимание на попадание частиц пластика в другой, стоящий более высоко в пищевой цепочке, желудок. И в естественной среде обитания все происходит именно таким образом. Это, в конечном итоге, плохо скажется и на человеке, который занимает верхушку пищевой цепочки.
Ученые проследили, как именно пластик воздействует на организм рыб. Попав внутрь, полистерол начинает выделять токсические вещества, повреждающие работу центральной нервной системы. 
На последнем этапе исследований, биологи проводят тесты различных видов пластика с тем, чтобы выяснить, какой вид полимеров наиболее опасен для живых организмов. В перспективе ученые надеются найти антидот для предотвращения хотя бы части негативного воздействия пластиковых отходов на Мировой океан.